第三节 人类的诞生

  一、“人猿同祖”

  今天,我们已经可以肯定地说,人类是进化的产物,是变异、遗传和自然选择的生命奇迹。

  达尔文在《物种起源》一书中曾暗示人类是由动物进化而来的,在达尔文的启发下,赫胥黎运用进化论的观点研究分析了人类起源的问题,并提出了人类和猿类曾有同一祖先,这一论断称为“人猿同祖论”。人猿同祖论提出后,不断得到人类学界的认可,许多学者经过大量的实证资料,论证了人由猿进化的事实。

  那么,猿是何时、何地以何种方式跨入人类门槛的呢?早在达尔文的著作中对于人类起源可能在非洲有过阐述,这与以后的考古发现形成了吻合。关于人类起源说现存多种观点,其分歧主要在于“多地区起源说”和“单一地区起源说”,多地区起源说认为,人类是在全世界多个地区分别完成自己的进化的;单一地区起源说认为,人类完成其进化在非洲,然后再从非洲迁徙到了世界各个地区。虽然上述两种观点呈对立状态,但是,对人类最早的祖先出现在非洲这一结论一般不持疑义。

  人类的近亲为类人猿,黑猩猩、大猩猩、猩猩与人类曾经有过共同的祖先。

  人类的远祖可以追溯到3000万年前的埃及猿,大约在1000万至2000万年前,人类与现生猿开始走向两条不同的进化道路,一支发展成现代人,一支发展为现代猿。在生物学分类中,现代人分类为人科,现代猿则分类为猿科。

  二、南方古猿

  埃及猿还远远不能称之为人类的祖先,最早跨入人类门槛,真正可以称为人类祖先的是南方古猿。

  1924年,南非汤恩采石场的工人们在采石时爆破出一个化石头骨,经过科学家研究,这是一个6岁幼儿的头骨。幼儿生活于200万年以前,具有很多猿的特点,又有一些人类的特点,其枕骨大孔接近颅底中央,说明幼儿已经能够利用两足行走,是接近于人的最早的猿类化石。由于化石的发现地在南部非洲,因此称为南方古猿。

  南方古猿的研究结果公布后,并没有引起人类学权威的普遍认同,相反,反对之声更高,许多人认为,南方古猿只能与大猩猩归于同一类,属于猿类化石。

  20世纪50年代后,人们将寻找人类化石的重点移到了东非,并在东非大裂谷附近陆续发现了许多类似的化石。在对这些化石进行研究后确认,南方古猿已经可以两腿站立行走,上肢相对人要长,身材比现代人要矮小,已经属于人科。

  考虑到绝大部分的动物死后都不能形成化石,而且年代越久远能够保存至今的化石越少,因此,南方古猿最早可以前推到600万年前。

  南方古猿的脑量约为现代人的35%,比黑猩猩脑量高出20%以上。早期的南方古猿分两支,一支为粗壮型,一支为纤细型,粗壮型在更新世中期被进化规律所淘汰而灭绝,纤细型则进一步进化,成为了人类的祖先。粗壮型一支的进化是肢体向粗壮、强大方向发展,以此适应生存的环境;纤细型一支的进化则是向增加脑量的智慧与灵活方向发展,以此适应生存的环境。事实证明,头脑的智慧超越了肢体的强壮,而更利于适应环境。

  纤细型一支主要生活在东非大裂谷东侧干燥的林地和草原地带,以采摘野果和挖掘植物的块茎为生,也捕捉一些较小的动物作为食物。

  目前公认的南方古猿化石仅发现于非洲。为什么人与猿在进化的道路上会分道扬镳呢?在对非洲与阿拉伯半岛的考古发掘中,得出如下结论:

  东非大裂谷从南到北在地理上将东部非洲分为两半,一系列的峡谷和湖泊形成的天然屏障,使得分属于东、西两侧的生物很难越过这一界线,形成了两个独立生存与发展的环境。位于西部的古猿比较适应湿润的树丛环境,这里雨水充沛,食物丰富,不需要很多的付出就能够生存下来,它们演化发展为今天的现生猿类。而生活在东部的古猿,由于环境恶劣,气候干燥炎热,食物稀少,必须付出许多倍的努力才能获得基本的生存所需,它们不仅要防止大型食肉类动物的攻袭,由于这里火山频发,还要时时提防火山突然喷发带来的灾难,因此,大部分因不适应环境灭绝了,而一少部分在与环境的抗争中不断进化,最终踏入了人类的门槛。因此,人类是在与最恶劣的环境的抗争中沉淀下来的极少数的优胜者,是适应环境的最强者。

  三、能人

  在距今200万年左右,出现了一批最早能制造工具的原始人,称之为“能人”。

  能人的化石是1960年从坦桑尼亚的奥杜韦峡谷发现的,之后又在非洲东部的其他地区发现了能人的化石,并且在能人化石的遗址中发现了石器,而且这些石器还有被使用过的擦痕。进一步对化石的研究表明,能人具有比南方古猿大得多的脑容量,可达到现代人脑量的50%以上,其总的形态和沟回与人的性状也相似。由此可以判断,能人已经可以普遍采用简单的石制工具袭击野兽,切割皮毛,捣碎坚果,而且很有可能已经具备了语言交流能力。“能人”即是能够制造工具的人的意思。

  四、直立人

  直立人化石最早于1891年发现于印度尼西亚中爪哇岛的特里尼尔附近,之后,世界其他地区也相继发现了直立人化石,在世界各大洲中,除美洲和大洋洲之外,非洲、亚洲、欧洲均有发现,如中国的北京猿人、蓝田猿人等都属于直立人。

  直立人生活在距今200万到20万年之间,直立人的脑量已经达到现代人的60%以上,从各地直立人的遗址发掘中已经获得大量的实物,通过对这些实物的分析可以得出,直立人已经能够打造很精致的石器工具,这些石器可以分为尖状类、砍砸类、刮削类等等。

  直立人可以像现代人那样进行奔跑,从大量发掘出来的兽骨可以看出,直立人已经从采摘生活为主进化到以狩猎生活为主的阶段。直立人最重要的变化就是能够使用火,对火的使用不仅使猎到的兽肉更具美味,使一些本不能食用的东西变得可以食用,还可以防止野兽袭击,而且可以保证冬季御寒。人类能够最终从动物界彻底分化出来,进化成完全意义的人,火的使用是非常关键的。

  五、尼人

  尼人又称早期智人,因发现于德国尼安德特河谷的典型化石类型,所以称为尼安德特人,简称尼人。

  尼人生活在距今25万至4万年以前,其化石最早于1848年发现于直布罗陀,之后在非洲、亚洲以及欧洲其他地区都有发现,尼人是现代人的直接祖先。尼人可以打制各种精致的石器,他们不仅会使用火,还会用不同的方式制造火。尼人已经懂得埋葬死者,并放置陪葬品。尼人不仅会猎杀大、小动物,成年人还习惯用兽皮遮身。他们群居于洞穴之中,男、女、老、幼之间还有生活的分工。

  尼人的脑量比现代人还要略大一些,当然,这并不能说尼人的智力高于现代人。尼人的脑量大与尼人的肌体比较发达有关,他们的脑结构还保持许多原始的特征,因此,智力并不及现代人。

  六、晚期智人

  晚期智人也可直接称为智人,或称解剖结构上的现代人。

  所谓智人,意指“智慧的人”,是已经完全完成了进化的人类,也是人类在生物分类中的学名。

  智人的最早出现不超过5万年的历史,其身体特征《中国大百科全书》作了如下描述:“完全直立行走,四肢细而直,前肢不再作为支持和行动器官,而专门用作劳动和抓握的器官;有很发达的脑子,重量多在1100-1550克之间,平均约1350毫升;有很强的思维能力和发达的语言器官双连喉头;头骨的肌脊不明显;额部圆隆;枕骨大孔基本上朝向下方;上颌有犬齿窝;下颌出现颏隆凸,齿弓呈均匀的抛物线状;鼻梁隆起,鼻发达,鼻孔朝下;有耳垂;面部表情肌特别发达而且复杂,身体毛发稀少而且短,完全没有触毛(或窦毛)。”

  1868年在法国多尔多涅区的克罗马农山洞,发现了5具保存较为完好的生活在距今约2万-3万年前的晚期智人的化石。虽然晚期智人的化石在全球五大洲均有发现,如中国北京的山顶洞人、广西的柳江人;德国的奥伯卡塞尔人;捷克的布尔诺人都属于晚期智人之列,但因克罗马农地区化石的完整性和所具的代表性,人们又常常将晚期智人称为克罗马农人。

  克罗马农人是人类进化最后阶段的一个具有代表性的居群。此时的人类已经完全具有现代人类的特征,他们能够制作各种工具,包括石器、骨器、木器,能够缝制兽皮衣服。他们的生存方式也向多元化方向发展,采摘、捕鱼、有效地狩猎都是他们生存的食物觅取手段。他们还有自己简单的歌唱、跳舞等艺术生活;还用吃剩的骨头或者果核制作简单的装饰品;从对他们埋葬死人的陪葬品的摆放方式的讲究,以及所撒的红色矿物粉末可以看出,晚期智人已经有原始的巫术。

  七、人类进化的特点

  人类与其他动物一样,也是进化的产物,但是,人类却与其他所有的动物走了一条决然不同的进化道路。在严寒的冰期,自然进化出了披毛犀、猛犸象,使犀牛与象类动物身上披上一层厚厚的皮毛,以抵御寒风的肆虐;为了适应披毛犀、猛犸象等普遍生存的食草类厚皮动物,猫科类食肉兽中分化出了剑齿虎;为了让羚羊躲避食肉类动物的追杀,自然赋予了它们迅速奔跑的能力;为了让鹿吃到树上的叶子,在鹿类兽中分化出了长颈鹿;为了保护自己,刺猬全身长满坚硬的毛刺;为了便于伪装,变色龙能够随周围颜色的变化而变换自身的颜色……

  然而,人类与所有动物进化的方式截然不同,他们的进化是从脑开始的,他们对一切环境的适应是以他们的脑决定的(相对于脑的进化,其他方面的进化则次要得多)。从最初进化的起跑线算起,人类在不到1000万年的时间内,脑量增加了近三倍,得关键者必独秀群类,一旦这一进化过程得以完成的时候,人类成为地球上的主宰就已经是理所当然的了。

  动物对自然的适应是被动的,人类作为地球历史上出现的唯一高智慧生命,从以大脑作为进化目标开始,他们就从被动地适应自然,不断地发展为主动地适应自然,并改造自然。

  地球上生存的物种数量十分庞大,而今天和我们相处的庞大数量的物种,其实还不到地球上曾经有过的物种的1%,其他99%以上的物种都被自然淘汰了。据估计,目前地球上生存着约1000万种生物,有动物、植物、真菌还有微生物。其他所有的物种都在接受自然的选择,它们在不断地新生,又在不断地灭绝,但是,我们人类似乎已经开始跳出这种循环圈。

  当我们坐在带有空调的房间舒适的沙发上,喝着咖啡,品着美酒,看着大屏幕彩电上的“动物世界”栏目,可以非常逼真地看到猎豹捕杀角羚时的凶猛瞬间;可以看到大熊猫笨拙地啃食竹子的憨态;还可以看到即将干涸的河床上,最后一潭泥浆中,河马和鳄鱼垂死之前的痛苦和无助。那是这些生物在接受物竞天择的规律,这是无情的规律,是无法改变的规律。

  而我们人类,早已不用裸露在自然状态下利用自己的本能抗击风雨的袭击,也不用赤手空拳与食肉类动物进行搏斗,我们的食物获取早已经不是靠大自然的简单赐予,而主要是靠创造性的获得。这一切决定了人类的命运将主要是掌握在自己手中,人类从生到灭的道路将会有别于任何其他的物种,而与众不同。作为地球上唯一的、前所未有的高度智慧物种,同时又是高度文明的物种,人类在具备了高度适应自然的能力后,正在无情地改造自然,以至改造人类自己。直到今天,这种改造的能力连人类自己都为之震撼。