任何生物都有生有灭，人类也应不会例外。作为地球生物史上唯一的智慧物种和文明物种，我们既有与其他物种同样的共性，又有与它们完全不同的特性，而且这种特性并不是普通物种之间那样的简单不同，而是从本质上的根本区别。那么，人类的灭绝之路是否也会有这种与所有生物根本性不同的特点？人类的灭绝是无限的遥远还是就在眼前？终结人类整体生存的力量来自何方？要展开这一研究，首先要确定我们的研究方法与原则。
第一节预言家的预言
要研究人类的灭绝问题首先要对人类灭绝的概念进行定义，这里认为，人类灭绝是指人类这一物种的整体毁灭，是人类这一物种的终结，当灭绝事件发生后任何人都将不复存在，致少一切生存于地球的人都不复存在。
人类从何而来，将走向何方，人类起于何时，将终于何时，这一直是人们关注的问题。关于人类的终结不同的民族、不同的时期都有各种不同的看法，抓住人们的好奇心，一批末日预言家便出现了，一些有名的末日预言影响人们的视听数百年甚至数千年，许多人对其深信不疑。以下仅介绍几例。
一、诺查丹玛斯大预言
在各种末日预言中，诺查丹玛斯的大预言是最负盛名的。400多年前法国预言家诺查丹玛斯出了一本有名的预言书《诸世纪》，此书之所以有名，并对后世有较大的影响，主要在于诺查丹玛斯本人的学识和他“非凡”的预言能力。
诺查丹玛斯1503年12月出生于法国普罗旺斯的一个犹太家庭，他自幼聪颖好学，知晓希腊语、拉丁语、希伯来语、数学与占星术，他之后学医，并获博士学位。在行医时诺查丹玛斯常给当地的教士开一些长生不老的处方，但他的妻子和儿女却因流行恶疾夺去了生命，不过这并没有影响人们对他预言的相信。
据说诺查丹玛斯曾预言年轻的修道士佩里特为教主，佩里特曾经养过猪，可见当时他的地位是很卑微的。一天诺查丹玛斯突然跪在他面前喊道：“啊，尊敬的教主！”在诺查丹玛斯死后，这位修道士真的成为了教主，他就是塞克斯托恩五世。
另一个例子是他与一位叫弗罗朗比尔的领主的故事。一天诺查丹玛斯与领主谈论有关预言的问题，领主指着院中的两头小猪说：“请你占一下它们的命运，让我看看你的预言能力，”诺查丹玛斯当即回答道：“那只黑猪仔将会成为你的盘中餐，而那只白猪仔将会被狼吃掉，”弗罗朗比尔立即去厨房下令杀掉白猪用作晚餐。但领主的家臣养的一只小狼仔趁人不注意时竟然将猪肉偷食一空，下人只好自作主张将黑猪仔杀了作成菜肴端上了餐桌。弗罗朗比尔十分得意地对诺查丹玛斯说：“白猪已在餐桌上，你的预言是错误的。”诺查丹玛斯坚持说：“那一定是头黑猪”。双方争执不下，便把下人叫来询问，下人无奈，只好向主人道出了事情的真相。
正是有以上的故事，诺查丹玛斯的预言能力被传得神乎其神。
诺查丹玛斯的预言能力在他在世时就得到了王族的认可，王妃曾召见他，要求他对瓦卢瓦的七个孩子的运势进行预言,据说后来证实都很准确。
诺查丹玛斯的《诸世纪》一书共12卷，每卷都由百首自由体诗或四行诗构成，这些预言诗是以晦涩难懂的文体写成的，有法语、意大利语、希腊语、普罗旺斯方言和拉丁语等，时间顺序也故意被打乱。尽管如此，后人还是在他的预言中发现了诸如拿破仑、法国大革命、世界大战等事情。
《诸世纪》出版后一直被不同的人所利用，在17世纪法国的宫廷斗争中和1789年7月巴士底狱起义时，人们都利用了书中的预言诗。1940年，德国用飞机撒下大量取自于书中的预言诗，宣称希特勒必胜。
在《诸世纪》的预言诗中有一条普遍被专家学者解读为世界末日的预言，这就是“1999年7月，为使安哥鲁莫亚王复活，恐怖大王从天而降，玛尔斯以幸福之名统治四方”（在笔者看来，这段预言指的应是一次超级大灾难，并非人类的灭绝）。这条预言曾引起过许多迷信预言家的人的恐慌，相关研究人员认定这指的就是人类的末日。但1999年7月早已过去，世界的末日不仅没有到来，这段时间世界甚至没有大的灾害事件发生。就象希特勒并没有胜利一样，诺查丹玛斯的末日预言是失败的。
之后更多的研究者认为，诺查丹玛斯之所以预言1999年7月是世界的末日，这个日期只是为了吻合20世纪末这个大的纪元日期，因为历史上多有千禧年是灾年的迷信说法。其实除诺查丹玛斯之外，许多的预言家都把世界的末日预言在了千禧年前后的某一天，无疑，随着21世纪的开始，这些都成为了失败的预言。但它却能告诉我们，这些预言家在进行末日预言时是缺乏依据的，只是在刻意吻合某些大的纪元日期。
然而，真正的灭绝期决不可能是以某个人或者某些人的意志而确定的，人类的灭绝一定是在一种大的规律和大的背景下的事件，这种规律和背景要莫是悄然而至防不胜防，要莫是以人的力量无法左右，要莫则是人力要想补救为时已晚。
预言家的预言之所以也有许多成功应验的情况，这是因为在一个很长的预言时间段中，诸如大的战争、大的流行疾病等事件总会有出现，个别人的人名吻合也是可能做到的，而且这些预言家所采用的预言语句往往都晦涩难懂、磨棱两可，既可以是这种解释也可以是另一种解释，迷信者自然愿意将其朝着预言应验的方面分析与思考，而更多的完全不符合的事情也就不去深究了。
二、玛雅人的预言
另一个著名的末日预言是玛雅人的预言，根据这一预言，世界的末日是公元2012年12月22日，也就是说几年后世界就将毁灭。
玛雅人的预言之所以受到人们的重视是因为古代的玛雅人科学技术比较发达，玛雅人的金字塔是仅次于埃及金字塔的金字塔建筑，尤其是玛雅人已经有很强的天文观测能力。玛雅历法的计算非常准确，他们推算出的地球公转时间是365日又6小时24分20秒，与我们今天推算的时间365天已经非常接近。玛雅人推算出的金星历年也非常准确，他们用了384年的观测期，计算出金星历年为584天，这与我们今天推算出的583.92天相差是非常小的。
玛雅人相信宇宙是以大循环的方式运行，每一循环为一太阳纪，地球由始至终分为五个太阳纪，分别代表五次浩劫，其中四次浩劫已经过去。第一个太阳纪是洪水浩劫，世界遭到大洪水的毁灭，有人认为这就是圣经所说的诺亚方舟时期；第二个太阳纪是风蛇浩劫，世界上的建筑物被风蛇摧毁；第三个太阳纪是火雨浩劫，大地遭受天降火雨之祸，有人认为这是古代的核子战争；第四个太阳纪是地震浩劫，地球遭受一系列强地震的破坏；第五个太阳纪则是世界的末日，当第五个太阳纪来临，太阳会消失，大地剧烈摇晃，灾难四起，地球会被彻底毁灭，按照玛雅人的预言这一天就在公元2012年12月22日到来。
笔者胆敢断言，玛雅人的预言也将会是失败的预言。远古的玛雅人科学技术不论多么发达，与今天的我们相比其差距也是十分巨大的，凭我们今天对太阳的研究与了解，几年之内太阳决不可能消失，因此人类也不可能灭绝。而凭我们的考古研究成果，玛雅人所说的前四次浩劫根本没有足够的证据，洽洽相反，科学研究的更多证据证明的则是所谓的前四次浩劫纯属子虚乌有。因此，玛雅人的预言不可信。
理性想一想，玛雅人的预言与其他所有的古代文明人类的预言并无根本的不同，其预言的依据都只是建立在自己对自然、人类与人类社会的原始认识基础之上，且更多地加上了自己想当然的缺乏科学依据的原始理论，以及纯粹的迷信与编造。
